A história da moldagem rotacional

Moldagem Rotacional

A moldagem rotacional, também conhecida como rotomoldagem, é um processo de fabricação de produtos plásticos pelo qual produtos plásticos ocos são formados e fabricados. Este processo depende de um molde giratório e de alta temperatura.

A história da moldagem rotacional

Rotomoldagem originou-se com um britânico chamado R. Peters, que em 1855 usou rotação biaxial e calor para fazer projéteis de metal para artilharia e outras embarcações ocas. Seu principal objetivo era criar espessura e densidade de parede consistentes entre os vasos. Embora sua descoberta tenha sido significativa, os engenheiros só a colocaram em uso cerca de 50 anos depois.

Em 1905, um americano chamado Fred A. Voelke fez o próximo grande avanço na rotomoldagem quando descobriu que era possível usar o método para fabricar objetos ocos de cera. Cinco anos depois, GS Baker e GW Perks usaram esse método para fazer os primeiros ovos de chocolate ocos.

O mundo da rotomoldagem se expandiu novamente na década de 1920, quando RJ Powell utilizou o processo para moldar gesso de Paris. Gradualmente, na década de 1940 e no início da década de 1950, a moldagem rotacional de plástico encontrou força, e os fabricantes de brinquedos começaram a usá-la para fazer brinquedos ocos, principalmente cabeças de bonecas. As máquinas moldadoras usadas para a fabricação eram bastante rudimentares; apresentavam peças de automóveis, como eixos traseiros, e eram movidos por motores elétricos e aquecidos por queimadores a gás. Os moldes eram feitos de níquel e cobre, enquanto o PVC era o principal material do molde. Para resfriar os moldes, utilizaram banhos de água fria.

Com o sucesso da produção de brinquedos ocos de plástico, as indústrias começaram a adaptar a rotomoldagem às suas aplicações, como a fabricação de equipamentos de segurança no trânsito, apoios de braços e bóias. À medida que vários fabricantes adotaram o método, projetos maiores e mais eficientes, com sistemas de aquecimento indireto, tornaram-se disponíveis no mercado.

O próximo estímulo à rotomoldagem ocorreu na Europa quando foi criado um novo sistema de aquecimento; o processo passou do uso dos jatos diretos de gás originais para o atual sistema indireto de ar de alta velocidade. Durante a década de 1960, os engenheiros desenvolveram o processo Engel. Usando esse processo, os fabricantes puderam usar uma nova matéria-prima, o polietileno de baixa densidade, e um novo sistema de resfriamento foi usado para fazer grandes recipientes ocos. O sistema de resfriamento exigia apenas que os queimadores fossem desligados, para que o processo de endurecimento pudesse começar enquanto o molde ainda estava em movimento.

Em 1976, os fabricantes se uniram para formar o grupo comercial internacional conhecido como Associação de Moldadores Rotacionais (ARM), em Chicago. Pouco depois, na década de 80, os engenheiros introduziram na linha novas matérias-primas, como náilon e policarbonato. Usando estes, eles poderiam fazer tanques de combustível de plástico, tanques de água e moldes industriais. No final dos anos 80, investigadores da Queen's University Belfast realizaram um extenso trabalho que levou ao desenvolvimento de sistemas de monitorização e controlo mais precisos para processos de arrefecimento.

Hoje, as possibilidades continuam a expandir-se com a rotomoldagem à medida que engenheiros e cientistas desenvolvem novos materiais e formas mais eficientes de fazer as coisas.